Danas.hr

Čestice kometa koje je iz svemira donijela misija Stardust izazvale su veliko iznenađenje. Za komete se mislilo da nastaju isključivo na ledenim rubovima Sunčevog sustava.

Umjesto toga, znanstvenici su otkrili da su neke čestice kometa Wild 2 (čita se "Vilt 2") bile "kuhane" na nevjerojatnim temperaturama.

Ovo otkriće dovelo je do ponovnog promišljanja nastanka Sunčevog sustava i stvorilo zanimljive teorije o temeljnim procesima biologije.

Prema prevladavajućim hipotezama, Sunčev sustav sa Suncem u središtu kondenziran je iz divovskog diska plina i prašine prije nekih 4,6 milijardi godina.

Na vanjskim rubovima sustava, u području nazvanom Oortov oblak, kruže bilijuni kometa. Svaki vrući materijal potpuno je stvoren blizu Sunca, a kometi se u potpunosti sastoje od ledenog materijala.

To je u kratkim crtama hipoteza koju je trebala potvrditi misija Stardust.

U siječnju 2004. letjelica je u blizini Jupitera prošla kroz rep kometa Wild 2 i u posebni spremnik staklolike tvari nazvane aerogel, koja je stvorena za hvatanje čestica kometa bez ikakvog utjecaja na njih, uhvatila sitne komadiće kometa.

Prošlog siječnja spremnik Stardusta spustio se padobranom u pustinju Utah i od tada znanstvenici pažljivo proučavaju njegov sadržaj.

Rezultati istraživanja već su naglavačke preokrenuli konvencionalne hipoteze o nastanku Sunčevog sustava. Umjesto postepene kondenzacije od središta prema rubovima, izgleda da je Sunce bilo živahno djetešce, koje je često znalo divljati u obliku masivnih erupcija.

Ta je aktivnost "skuhala" okolni materijal i zatim ga otpuhala milijardama kilometara daleko, gdje je napokon uhvaćen i sačuvan u kometima.

Čestice kometa Wild 2 u aerogelu

"Ovaj komet je možda nastao daleko od Sunca", kaže istraživač astromaterijala i član znanstvenog tima Stardusta Michael Zolensky iz NASA-inog Svemirskog centra Johnson. "Ali stvari u njemu nisu."

"Neke od čestica pronađene u spremniku rezultat su ekstremno visokih temperatura, dobrano preko 1500 Celzijevih stupnjeva", rekao je na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije.

U izvještaju objavljenom u magazinu Science, Zolensky i međunarodni tim istraživača također je opisao kako pronađene čestice kometa predstavljaju iznenađujuću raznolikost minerala – uključujući i organski materijal – što dokazuje da je rani Sunčev sustav bio spirala nevjerojatne aktivnosti, gdje se materijal protoplanetarnim diskom širio daleko.

"Ovo bi moglo imati veliki utjecaj na astrobiologiju", misli Scott Sandford, astrofizičar i član istraživačkog tima Stardusta iz NASA-inog Istraživačkog centra Ames.

Ako se ovako distribuirao organski materijal u našem sustavu, kaže, najvjerojatnije se isto događalo u drugim dijelovima svemira.

"Ako je tako nastao život, to je model za sve sustave", kaže Sandford.

Prethodni članci:
Lov na prašinu sa zvijezda (03.08.2006.)

Komet od vatre i leda (15.03.2006.)

Oduševljeni zvjezdanom prašinom (19.01.2006.)

Stardust se vratio (15.01.2006.)

Više:
Stardust mission